С напредването на възрастта на кучетата, техните нужди се променят. Обръщането на внимание на страничните ефекти от стареенето ще ви помогне да накарате кучето си да се чувства комфортно в по-късните му години.
Да имаш куче е едно от най-хубавите неща на света, но не е без своите недостатъци. Един от най-лошите аспекти на това да имаш куче като член на семейството е да го наблюдаваш как остарява сравнително бързо. Повечето кучета навлизат в напреднала възраст около 7-годишна възраст, малко по-рано при по-големите породи кучета. Те започват да забавят темпото си, може да наддават по-лесно, сетивата им започват да отслабват. Поведението на по-възрастното куче ще ви даде много насоки за това от какво се нуждае, но понякога е полезно да го изразите с думи. Ако вашето по-възрастно куче можеше да говори, ето няколко неща, които то най-вероятно би ви казало.
„Вече не виждам толкова добре. И не чувам толкова добре.“
Ако смятате, че кучето ви започва да ви игнорира, всъщност може да откриете, че то просто не чува да викате или не може да види топката, която сте хвърлили на място, което сте смятали за видимо. Често собствениците не забелязват признаците, че кучето губи зрението или слуха си, докато загубата не стане сериозна. Един от признаците първоначално може да изглежда като агресия - ако човек се приближи и докосне кучето, без то да забележи приближаването, кучето може да реагира от защитна изненада. Това може да се дължи и на факта, че докосването е причинило болка в артритни или чувствителни области, но ще стигнем до това след малко.
В случай на загуба на слуха, един от начините да се подготвите за плавен преход към глухота е да започнете да дресирате кучето си с ръчни сигнали рано. Когато кучето ви знае добре ръчните сигнали, няма да има толкова голямо значение, че не може да чуе какво искате от него. И много кучета, които са с увреден слух, все още могат да улавят вибрации, така че можете да привлечете вниманието на кучето си, като използвате пляскане с ръце, почукване по твърда повърхност или някаква друга стратегия за създаване на шум.
Загубата на зрение е друг проблем с едва доловими признаци. Ако кучето ви стане по-тромаво, не може да намери чинийки за храна или вода, не иска да се движи толкова много или лесно се стряска, загубата на зрение може да е причината. Ако вашият ветеринарен лекар определи, че промените в поведението наистина се дължат на отслабване на зрението, има някои заобиколни решения, които биха могли да помогнат на вашето куче. ASPCA препоръчва да се премахнат безпорядъкът от пода, да се маркират различни стаи с различни аромати или с килими с различна текстура, така че кучето ви да разпознава в коя стая се намира по миризма или допир, да се блокират опасни зони като басейни и да се държат познати неща като мебели и чинийки за храна и вода на едно и също място.
„Сега съм малко по-тревожен.“
Възрастните кучета често се справят по-трудно със стреса. Неща, които преди не са били проблем, могат да се превърнат в такива, като например тревожност от раздяла (дори до степен да се чувствате тревожни през нощта, защото спите и не сте внимателни към тях), посетители, влизащи в дома, взаимодействие с нови кучета, нови шумови фобии или просто по-раздразнено или възбудено от обикновено. Някои кучета може да станат по-прилепчиви, докато други може да искат да бъдат оставяни сами по-често.
Въпреки че голяма част от това може да се отдаде на притъпени сетива и повишена болка, важно е да се изключат медицински проблеми, свързани с тревожността. Ако забележите тревожно или по-агресивно поведение, незабавно посетете вашия ветеринарен лекар, за да може кучето ви да премине пълен преглед и да се увери, че в основата на промените не е налице неотложен медицински проблем.
Ако наистина това са просто последици от стареенето, можете да помогнете за намаляване на тревожността на кучето си, като поддържате подовете свободни от безпорядък, правите по-чести кратки разходки или играете игри или пъзели с храна, за да увеличите умствената му стимулация, да му осигурите допълнително пространство далеч от непознати или стимулация, когато е на публично място, да поддържате постоянна рутина, за да знае какво да очаква през деня, и да продължите да работите с обучението за разделяне, когато сте далеч (или спите!). Най-важното е да бъдете възможно най-търпеливи, тъй като кучето ви все още може да усети настроението ви и това може да увеличи тревожността му.
„Сега ми е по-лесно да настина.“
Има причина, поради която по-възрастните кучета харесват топли и уютни легла – не е толкова лесно да се регулира телесната температура. Куче, което би могло да издържи да виси навън по цял ден в хладен ден, вероятно ще се нуждае от пуловер, когато е навън, и малко повече време вътре с легло близо до отоплението. Помагането на кучето ви да поддържа телесната си температура висока ще помогне за намаляване на сковаността на ставите и мускулите и дори ще му помогне да предотврати заболявания, тъй като тялото му няма да е фокусирано изцяло върху това да се затопли. Следете внимателно температурата на околната среда на вашия домашен любимец и го наблюдавайте за признаци, че му е студено. Ако кучето ви се нуждае от малко допълнителна помощ, за да се затопли, разбира се, има огромно разнообразие от пуловери, когато е навън. Когато е вътре, можете да му помогнете, като поставите леглото на кучето близо до източник на топлина или като му осигурите нагревателна подложка, която може да се включи в контакта, за да осигурява постоянна топлина. Внимавайте обаче кучето ви да не се затопля твърде много, особено ако използвате електрическа нагревателна подложка. Внимавайте внимателно одеялото да е топло, а не горещо.
„Не мога да се движа толкова добре, колкото преди, защото ме болят ставите.“
Артритът и болките в ставите са често срещани проблеми при възрастните кучета. Независимо дали става въпрос за стара травма, която започва да се обостря по-често, или за артрит, който продължава да се влошава, болката в ставите може да причини редица проблеми на по-възрастното куче - от затруднено качване в колата или слизане по стълбите до възможност за движение в студено време. За да предотвратите проблемите със ставите възможно най-дълго, е добра идея да давате на кучето си добавки с хондроитин и глюкозамин, като започнете рано, дори още на няколко години.
Когато се появи болка в ставите, противовъзпалителните обезболяващи, предписани от ветеринарен лекар, могат да бъдат полезни. Можете също така да осигурите рампи, където кучето трябва да се качва по стълби, да прави по-кратки, но по-чести разходки, да му осигурите възможности за плуване или други ненатоварващи упражнения, да му осигурите ортопедично легло и повдигнати чинии за храна и вода, и дори прости мерки, като например да не го викате да дойде при вас, когато лежи, освен ако не е необходимо.
„Може да имам същия апетит, но не мога да горя калории както преди“
Затлъстяването е един от основните здравословни проблеми за по-възрастните кучета и може да причини множество други здравословни проблеми - от влошаване на болките в ставите и задух до причиняване на сърдечни или чернодробни проблеми. Причината по-възрастните кучета да са склонни да затлъстяват е не само защото енергийното им ниво и активност намаляват, но и защото общите им калорийни нужди се променят.
Когато хората остареят, метаболизмът ни се забавя и се нуждаем от по-малко храна, за да поддържаме постоянно тегло. Същото е и с кучетата. Въпреки че те може да се държат все така гладни и маниаци по лакомства, както винаги, тялото им не изгаря калориите по същия начин, така че те наддават на тегло. Може да откриете, че е време да преминете към храни за кучета, предназначени за възрастни кучета, които имат по-малко калории, повече фибри и по-малко мазнини, както и допълнителни хранителни добавки. Може да откриете, че трябва да намалите лакомствата, които раздавате през деня.
„Понякога се обърквам и може да забравя някои от старите ни правила.“
Загубата на когнитивни способности е често срещана с напредване на възрастта. Кучето ви може да забрави прости неща, като например как да заобиколи препятствие, или дори да се изгуби в райони, които не познава, или да не разпознава хора, които познава. Може да му е по-трудно да изпълнява задачи или да научава нови трикове. Всъщност, то може да забрави поведение, което познава отдавна, като например приучването към дома. Инцидентите в тоалетната може да станат по-чести. Независимо от всичко, ако кучето ви започне да се държи странно или има промени в поведението, заведете го на ветеринарен лекар, за да сте сигурни в причината, която може да е нещо повече от просто стареене. Но ако се стигне до остаряване, можете да помогнете на кучето си с лекарства и добавки, както и просто да бъдете по-търпеливи с него и да му помагате, когато се обърка или загуби.
„Трябва ми малко повече грижа за външния вид напоследък.“
По-възрастните кучета често изпитват промени в кожата, козината и дори ноктите си. Кожата им може да стане суха, а козината им по-груба. Добавката на кокосово или сьомгово масло с храната може да помогне значително за решаването на проблема. Но кожата на кучето може също да стане по-тънка, така че нараняването може да е по-вероятно. Важно е да се внимава допълнително, когато кучето играе или е навън по туристическа пътека, за да не се нарани. Междувременно ноктите на кучето могат да станат чупливи. Кучето ви ще се нуждае от по-често подрязване на ноктите, тъй като не ги пили чрез дейности, така че е важно да се внимава допълнително с педикюра.
Тъй като едно по-възрастно куче може да не е толкова вероятно или толкова способно да се грижи само за козината си, може да се наложи да увеличите броя на седмичните ресания на козината му и да му помагате да се поддържа чисто. Това е чудесна възможност да се сближите, както и шанс да проверите за нови бучки, подутини или болки, които кучето ви може да има и които може да се нуждаят от преглед.
Има много други неща, за които трябва да внимавате, докато кучето ви остарява, включително добра дентална грижа за избягване на заболявания на венците, диета, която отговаря на всички негови уникални хранителни нужди, и наблюдение за други често срещани проблеми, свързани с остаряването, от чернодробни заболявания до диабет и по-трудна борба с болести. Въпреки че може да звучи като много работа да се грижите за кучето си, когато навлезе в напреднала възраст, подобна всеотдайност има своите специални награди, включително знанието, че сте направили всичко възможно за компаньон, който е бил зависим от вас от първия ден.
Време на публикуване: 18 март 2024 г.